Communautés d’accueil

INTRODUCTION

Pendant quarante-trois ans, le Pier 21 (Quai 21) fut une très importante porte d’entrée en pays canadien (www.pier21.ca). Il se trouve à Halifax (Nouvelle-Écosse) et était à l’origine le principal centre d’accueil et d’admission pour les visiteurs et futurs citoyens de notre pays. Lorsqu’il fut inauguré, en 1928, on traversait les océans par bateau. Mais le Quai 21 fut bien plus qu’un point de débarquement. Il s’agissait d’abord d’installations modernes recevant chaque année quelque 130 000 personnes. Parmi elles, des dépossédés, des enfants évacués, des épouses de guerre, des personnes déplacées, des réfugiés et de nouveaux immigrants. Durant les années de guerre, environ 500 000 personnes (soldats et personnel militaire) franchirent ses portes. Les visiteurs y rencontraient les services d’immigration, la Croix-Rouge, la douane, les services de santé et du bien-être, l’agriculture ; ils avaient à leur disposition une salle d’attente, une salle à manger, une cantine, une infirmerie, un hôpital, une cuisine et des dortoirs. Des ministres du culte pourvoyaient aux besoins spirituels de ceux qui espéraient devenir Canadiens. Le Quai 21 vit passer environ un million de personnes. Les locaux fermèrent définitivement en 1971, lorsque l’avion supplanta le bateau pour les voyages transocéaniques.
Mais le Quai 21 – devenu musée – reste un symbole d’accueil pour ceux qui souhaitaient venir au Canada et devenir Canadiens à part entière. Pour faciliter la transition entre le statut de récent immigrant et celui de nouveau Canadien, le Canada a créé des institutions et mis en place des politiques. On peut dire à juste titre que l’immigration a été la source vitale de ce pays et que celui-ci dépend largement de l’arrivée permanente de ceux qui souhaitent s’établir ici venant d’autres pays.
Lorsque vous lirez avec vos élèves les histoires citées sur le site du Quai 21, vous verrez que, pour la plupart des nouveaux arrivants, le passage à Halifax fut positif. Un immigrant se souvient même qu’à son arrivée, un membre du personnel d’accueil offrit des jouets à ses enfants. Il est certain que l’arrivée dans ce grand bâtiment devait être désorientant pour beaucoup et que les barrières linguistiques ne pouvaient qu’engendrer incompréhensions et confusion. Certains articles qu’ils apportaient – des saucis-ses, par exemple – étaient confisqués par les autorités. Ce dont ils se souviennent de ces premiers jours est généralement un sentiment d’acceptation et d’optimisme pour une vie nouvelle que l’on voulait meilleure. On était accepté et on supprimait les obstacles. Une fois passé le Quai 21, il appartenait à chaque famille et à chaque personne de faire ce qu’elles voulaient de leur vie au Canada. Rétrospectivement, le Quai 21  est une institution qui prépara le terrain pour les politiques dont nous bénéficions aujourd’hui, intégrant diversité et multi-culturalisme et rejetant le racisme. Ainsi s’amorça un processus continu créant les conditions pour que le gouvernement puisse promulguer la Charte canadienne des droits et libertés et la Loi sur le multiculturalisme cana-dien. Sans ces deux lois et sans le Quai 21, le Canada n’aurait jamais gagné sa réputation bien méritée de pays d’accueil pour le monde entier.

Un nouveau venu qui a passé les portes du Quai 21 nous raconte son histoire.

Immigrant - Antonio Saez Jiménez
Navire : Americo Vespuccio
Pays : Espagne
Date d’arrivée : 30 septembre 1958

 

Aucune société n’étant parfaite, l’exploitation des moins fortunés a existé et existe encore. (Voir sur le site du Quai 21 les chroniques des enfants évacués.) Ces enfants évacués arrivés durant la Seconde Guerre mondiale furent considérés par certains comme une main-d’œuvre à bon marché ; de même, la discrimination et le racisme n’ont pas disparu de notre société.
Le cours encouragera à accepter les personnes de nombreuses cultures différentes et à les intégrer dans la société canadienne. Il traitera aussi de la diversité et du multiculturalisme et verra comment ces composantes renforcent la société canadienne.
Le public visé est le niveau intermédiaire (7e à 9e années). Sont fournis les rubriques, des outils d’évaluation et les liens avec le cursus.
(www.teachmag.com/communautesdaccueil)